Das Buch ist ein Bestandskatalog der Gemälde des 19. Jahrhunderts aus dem Museum für Kunst und Kulturgeschichte der Stadt Dortmund. Er folgt keinem klassischen Muster von Bild und Legende, sondern bietet mit Hilfe von 100 bislang weitgehend unbekannten Meisterwerken einen Einstieg in die Kunstgeschichte des 19. Jahrhunderts. Neben den großen Bild-Themen wie Porträt, Genre oder Landschaft werden ikonographische Fragen behandelt. Auffällige Phänomene in der Kunst des 19. Jahrhunderts, wie Bildwiederholungen, werden beachtet und einzelne Gemälde gesondert vorgestellt. Mit diesem Katalog werden sowohl berühmte Maler, wie Caspar David Friedrich, Anselm Feuerbach, Carl Spitzweg, Lovis Corinth oder Max Liebermann vorgestellt als auch eine Reihe von Meistern, wie Hantzsch oder Hoyoll, neu entdeckt, die mit ihren charmanten Darstellungen ländlichen Glücks faszinieren.