Als der Soziologe Norbert Elias am 1. August 1990 in Amsterdam starb, war er ein berühmter Mann. Trotzdem weiß bis heute kaum jemand, daß Elias als Schüler undStudent aktiv in der zionistischen Jugendbewegung war. Dieses Engagement teilte er mit einer ganzen Reihe von gleichaltrigen Intellektuellen wie Leo Löwenthal, Erich Fromm, Hans Jonas oder Leo Strauss. Ziel der jungen Studenten von damalswar es, an der Modernisierung, der "Erfindung" der jüdischen Nation mitzuarbeiten. Während ihres Wirkens in der zionistischen Jugendbewegung spielte die Tatsache, daß sie alle ungefähr gleich alt waren und über sehr ähnliche Sozialisationserfahrungen verfügten, eine große Rolle: Sie verstanden sich als "neue Generation" einer nationalen Aufbruchsbewegung.