Wenn man heute von Lebensstilen spricht, meint man die Gesamtheit der Aktivitäten, die eine Person, ein Volk, eine soziale Gruppe oder eine Familie täglich oder mit einer bestimmten Häufigkeit ausführt; dies hängt unter anderem von ihren Kenntnissen, Bedürfnissen und wirtschaftlichen Möglichkeiten ab.Der Lebensstil kann durch gesundheitsfördernde Verhaltensweisen geprägt sein. Sie werden in verschiedenen Situationen und sozialen Kontexten immer wieder neu interpretiert und getestet und sind daher nicht festgelegt, sondern unterliegen dem Wandel. Lebensstile, die durch erkennbare Verhaltensmuster gekennzeichnet sind, können tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesundheit des Einzelnen und anderer haben. Wenn die Gesundheit verbessert werden soll, indem der Einzelne in die Lage versetzt wird, seinen Lebensstil zu ändern, müssen die Maßnahmen nicht nur auf den Einzelnen abzielen, sondern auch auf die sozialen Lebensbedingungen, die zur Entstehung und Aufrechterhaltung dieser Verhaltensmuster beitragen.