»Wagen und Winnen« steht als Leitspruch des kaufmännischen Berufsstandes über dem Portal der Handelskammer Bremen. Hellmut Kruse zeigt in seiner Biographie, wie dieses Motto Risiken in Kauf und Chancen wahr zunehmen sein eigenes Berufsleben geprägt hat. Nach der Schaffung neuer Geschäftsverbindungen in Asien und Afrika für Wiechers & Helm in Hamburg, die Firma seines Vaters Hans E.B. Kruse, wurde er 1961 in den Vorstand der Beiersdorf AG berufen, um das nachdem Krieg weitgehend verlorene Auslandsgeschäft wieder aufzubauen. Er schildert, wie ein jüdisches Unternehmen ohne Enteignung das Dritte Reich in Hamburg überleben konnte und wie zu Beginn der 60er Jahre die Traditionsmarken, vor allem das Warenzeichen Nivea zurückerworben wurden. Kruses Erlebnisbericht liest sich an manchen Stellen wie ein Kriminalroman. Seine kenntnisreichen Stellungnahmen zum Strukturwandel des Außenhandels und seine Vorschläge zur Weiterentwicklung des deutschen Modells der paritätischen Mitbestimmung füreine europäische Regelung aufgrund seiner Erfahrungen in zehn Aufsichtsräten namhafter deutscher Unternehmen bereichern diese ebenso persönliche wie informative und kritische Biographie, inder der Autor auch einen Einblick in sein Familienleben und sein öffentliches Engagementu.a. als Präsident des Hamburger Übersee-Clubs gewährt.