Otto A. Böhmer verfolgt Nietzsches Lebensstationen, von der deutschen Provinz über die frühe Professur in Basel bis in die psychiatrische Klinik. Er erzählt anhand zahlreicher Episoden von einem hochgenialen philosophischen Einzelgänger, seinen Gedankenpfaden, seinem geistigen Absturz, von einem Menschen im Widerspruch zwischen Wirkmächtigkeit und Scheitern.