Der renommierte dänische Familientherapeut Jesper Juul illustriert in diesem Buch, warum gemeinsame Mahlzeiten für das emotionale Klima in der Familie so wichtig sind. Anschaulich und humorvoll erklärt er den Eltern einen anderen Umgang mit Essensproblemen, die nicht selten Beziehungsprobleme sind. Fastfood wie Hamburger, Döner oder Tiefkühlpizza sind, schnell unterwegs verzehrt, inzwischen zur täglichen Ernährung vieler Kinder geworden. Mahlzeiten im Familienkreis hingegen scheinen immer mehr zu verschwinden, auch, weil Schule und Arbeitszeiten der Eltern häufig kaum noch übereinstimmen. Dennoch: Gemeinsames Essen ist mehr als ein Ritual, so Jesper Juul in diesem engagierten und sehr persönlichem Buch. Sorgfältig und miteinander zubereitete Mahlzeiten vermitteln ein Gefühl von Nähe, Liebe und Geborgenheit und können auch oft ein Ort sein, an dem tieferliegende familiäre Konflikte positiv ausgetragen werden können. Gemeinsames Essen ist eben mehr als nur eine Mahlzeit allein.
Sätze wie: "Es wird gegessen, was auf den Tisch kommt", klingen heute wie autoritäre Botschaften aus einer längst vergangenen Zeit. Das Kind diktiert den Speiseplan: täglich Nudeln mit Tomatensoße! Anderenfalls Essstreik. Die Eltern seien zu einer Art "Bedienung im Lustcafé der Kinder" geworden, und das sei ein relativ neues Phänomen, schreibt der dänische Erziehungswissenschaftler Jesper Juul in seinem Familienratgeber. Das Problem entzünde sich an einer gestörten Familienhierarchie, weil Eltern ihre Führungsrolle aufgegeben hätten. Die Fähigkeiten und Neigungen der Kinder zu berücksichtigen dürfe nicht heißen, ihnen freies Spiel zu lassen. Juuls Ratgeber ist keine Reise zu Erziehungsparadigmen der fünfziger Jahre. Der Autor betont vielmehr die Kompetenzen der Kinder, ihre feinen Geschmacksnerven und das Gespür dafür, wann sie Hunger haben und satt sind. Es geht darum, die Balance zwischen Elternautorität und Kinderkompetenz zu halten. Eltern sind dafür verantwortlich, die Lust der Kinder am Essen zu fördern und gleichzeitig eine ebenso gesunde wie abwechslungsreiche Ernährung zu sichern. Dazu gehören die Tischmanieren. Statt zu fragen "Worauf hast du Lust?", solle man die Kinder lieber am Kochen teilnehmen lassen. Der Ratgeber nimmt Eltern und Kinder gleichermaßen ernst. Hier spricht ein erfahrener Pädagoge, der den Mittagstisch als Lebensschule begreift und sein Thema mit etlichen Beispielen aus dem Familienalltag zu veranschaulichen weiß. (Jesper Juul: "Was gibt's heute?". Gemeinsam essen macht Familie stark. Beltz Verlag, Weinheim/Basel 2009. 120 S., br., 9,95 [Euro].)
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"Ein ausgezeichnetes Buch, welches die emotionale Bedeutung gemeinsamer Mahlzeiten sowie Ess- und Tischkultur fokussiert." (Deutsche Gesellschaft für Ernährung)