Um 1900 vollzieht sich ein entscheidender Wandel, der abstrakten und konstruktiven Gestaltungsweisen des 20. Jahrhunderts zum Durchbruch verhilft. Die unterschiedlichen stilistischen Ansätze des Jugendstils führen von den Spielarten des Historismus in die Prinzregentenzeit zu einer Erneuerung aus der Natur und zu dynamsichen Formprinzipien, zu formstrengem Funktionalismus und repräsentativem Neoklassizismus, zu surrealen Welten und Archaismen bis hin zur Abstraktion. Im Zusammenspiel von freier und angewandter Kunst zeigt sich der ungeheure Reichtum an Ideen, Materialien und Formen im Werk von Künstlern wie Franz von Stuck, Franz von Lenbach, Bruno Paul, Hermann Obrist, Richard Riemerschmid, Peter Behrens, Thomas Theodor Heine, Wassily Kandinsky oder Paul Klee.