In den letzten Jahren haben sich die Erkenntnisse über Bedeutung und Ausmaß von Bodenverunreinigungen, die von ihnen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt ausgehenden Gefahren sowie die technischen Möglichkeiten zur Sicherung, Sanierung und Wiedernutzung kontaminierter Standorte maßgeblich vertieft und verbreitert. Mit der Bewältigung des umfangreichen Problemfeldes der Altlasten beschäftigen sich sowohl im öffentlichen als auch im privatwirtschaftlichen Bereich eine Vielzahl von Dienststellen und Unternehmen. Die Vielfalt der angebotenen Leistungen muss für nachfragende Stellen transparent sein, um damit sachgerechte Entscheidungen zur Bodensanierung zu fördern. Aus diesem Grund beauftragte das Umweltbundesamt im Dezember 1986 die ECOSYSTEM Gesellschaft für Umweltsysteme mbH mit der Erstellung des "Wegweiser für Altlasten- und Bodensanierung", der in erster und zweiter Auflage als UBA-Materialienband veröffentlicht wurde. Durch die Vereinigung der beiden deutschen Staate n, war der Zeitpunkt für eine wesentliche erweiterte und vollständig überarbeitete Neuauflage des Wegweisers gekommen. Die Bearbeitung hat das Umweltbundesamt selbst vorgenommen. Firmen und Dienststellen sowohl aus den alten als auch den neuen Bundesländern wurden einbezogen. Hinsichtlich der alten Bundesländer haben sich viele Veränderungen im Leistungsangebot ergeben, aus den neuen Bundesländern kommen zusätzlich zahlreiche neue Unternehmen hinzu.