Die berufliche Situation von Frauen, die in einem traditionellen Beruf wie der Krankenpflege eine gehobene Führungsposition einnehmen, steht erstmalig im Mittelpunkt einer Forschungsarbeit. Anhand der Ergebnisse aus qualitativen Interviews mit Pflegedienstleiterinnen werden in dieser Studie u.a. die Berufseinstiegs- und Karrieremotive sowie der Arbeitsalltag als weibliche Führungskraft in der Organisation Krankenhaus diskutiert. Dabei werden Erklärungsansätze aus der Frauenforschung, der Lebenslaufforschung und der Organisationssoziologie als theoretische Bezugsdimensionen herangezogen. Neben detaillierten Einblicken in den Berufsalltag dieser bisher wenig beachteten weiblichen Führungskräfte liefert das Buch auch professionspolitische Hinweise für die Diskussion um die Akademisierung des Pflegemanagements. Darüber hinaus wird das Krankenhaus als Organisationssystem mit seiner Personalsituation und als Arbeitsstätte von Pflegedienstleiterinnen diskutiert. Hier werden schließlich auch die Ergebnisse einer speziellen Untersuchung, der Auswertung des Krankenhausadressbuches zum Frauenanteil unter den Pflegedienstleitungen in bundesdeutschen Krankenhäusern, vorgestellt. Diese Ergebnisse sind bislang einmalig und geben einen repräsentativen Überblick zur Geschlechterfrage in Führungspositionen in der Krankenhauspflege in Ost- und Westdeutschland.