Jack Gladney ist "Hitler-Forscher" an einem amerikanischen College. Er und seine fünfte Frau Babette leben gemeinsam mit ihren vier Kindern aus verschiedenen früheren Ehen in einem sympathischen Chaos. Ohne allzu große Gewissensbisse geben sie sich den Lockungen eines konsumfrohen Daseins hin. Doch die bizarre Heiterkeit ihrer Plastikidylle wird je zerstört, als in einer nahen Chemiefabrik ein Unfall passiert ...