Edgar Wolfrum

Welt im Zwiespalt

Eine andere Geschichte des 20. Jahrhunderts

• Gebundenes Buch

Produktbeschreibung

Meisterhaft schildert Edgar Wolfrum das außergewöhnlichste Jahrhundert der Weltgeschichte und bietet zugleich eine neue Interpretation des ganzen Zeitalters unter länderübergreifender Perspektive. Ein beeindruckendes, großes Panorama des 20. Jahrhunderts, dessen ungelöste Probleme unsere Gegenwart bis heute bestimmen.

Das 20. Jahrhundert war durchfurcht von Kriegen, Ideologien, Krisen und Terror. Doch es war auch eine Epoche der Durchbrüche zur Freiheit und der Ausbildung globaler Kulturen und des Welthandels. Aus unterschiedlichen Perspektiven porträtiert Edgar Wolfrum ein zutiefst widersprüchliches Zeitalter mit all seinen dunklen und hellen Seiten. Dabei berücksichtigt er viele Ausprägungen menschlichen Daseins in Zeit, Raum und Kultur: Krieg und Frieden, Demokratie und Diktatur, Liebesglück und Geschlechterungleichheit, Wohlstand und Hunger, Säkularisierung und Rückkehr der Religionen ... Die politischen, wirtschaftlichen, sozialen und militärischen Ereignisse kommen dabei ebenso zur Sprache wie die kulturellen und mentalen Entwicklungen. Ein beeindruckend argumentierendes und umfassendes Geschichtspanorama für alle, die das 20. Jahrhundert und die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts verstehen wollen.

»Edgar Wolfrum ist ein Glücksfall für den Leser. Nichts ist dem Historiker aus Heidelberg oberflächlich, nichts langweilig geraten.«
Marcus Sander, Stuttgarter Zeitung

Produktdetails

• Verlag: Klett-Cotta
• 1. Aufl. 2017
• Seitenzahl: 447
• Erscheinungstermin: 6. Februar 2017
• Deutsch
• Abmessung: 222mm x 149mm x 36mm
• Gewicht: 647g
• ISBN-13: 9783608943061
• ISBN-10: 3608943064
• Artikelnr.: 46957057

Autorenporträt

Edgar Wolfrum, geb. 1960, ist Professor für Zeitgeschichte an der Universität Heidelberg. Studium der Geschichte, Politikwissenschaft, Germanistik und des Spanischen. Promotion 1990. 1991-1994 Leiter des Förderungsreferats für Geschichte bei der Volkswagenstiftung, 1999 Habilitation.

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 17.03.2017

Es gab auch eine erste Frau im All
Auf die Auswahl kommt es an: Edgar Wolfrum bilanziert auf knappem Raum das zwanzigste Jahrhundert

Im Jahr 1941 komponierte der emigrierte Musiker Hanns Eisler "Vierzehn Arten den Regen zu beschreiben". Es gibt mehr als vierzehn Arten, das zwanzigste Jahrhundert zu beschreiben, doch eine viel geringere Zahl ist bisher realisiert worden. Sucht man auf dem Buchmarkt nach einbändigen Werken aus der Hand eines Einzelautors, die beide Hälften des Jahrhunderts umfassen, ist die Ausbeute erstaunlich mager. Das überragende Werk bleibt Eric J. Hobsbawms "Das Zeitalter der Extreme", dem die Prominenz seines Autors bleibenden Ruhm sichert.

Unverdient in Hobsbawms Schatten steht das leider niemals übersetzte Buch "Twentieth Century: The History of the World 1901 to 2000" des 2003 verstorbenen Oxforder Historikers John M. Roberts, eine durch und durch seriöse, dabei elegant erzählte Geschichte der internationalen Beziehungen und der politischen Verhältnisse in (nahezu) allen Teilen der Welt. Vergleichbare Werke stammen von dem Russland-Historiker Daniel R. Brower ("The World in the Twentieth Century") und dem früheren britischen Ministerialbeamten Clive Ponting, der sein Buch "Progress and Barbarism: The World in the Twentieth Century" nicht chronologisch erzählend, sondern systematisch angelegt hat und auch Sozial- und Umweltgeschichte einschließt.

2009 veröffentlichte Hans-Heinrich Nolte, Hannoveraner Emeritus der Osteuropäischen Geschichte und Pionier der Weltgeschichtsschreibung in Deutschland, eine "Weltgeschichte des 20. Jahrhunderts". Nolte hatte verstanden, dass es ohne ein wenig Theorie unmöglich ist, die zahllosen Einzelthemen zu ordnen und das uferlose Material zu bändigen. Und er wollte nicht nur erzählen und beschreiben, sondern suchte nach Erklärungen für einige der zentralen Fragen des Jahrhunderts, etwa die nach den Gründen für den Niedergang Europas. Es kann kaum überraschen, dass nicht jeder Kritiker von allen Erklärungsversuchen überzeugt war.

Die großen Fragen historischer Interpretation entziehen sich von einem gewissen Punkt an einer eindeutigen Entscheidung auf der Grundlage von Quellen und Fakten. Diese prinzipiell unabschließbaren Debatten müssen in der Hoffnung auf approximativ plausibler werdende Antworten immer wieder neu geführt werden.

Mit den Werken Hans-Heinrich Noltes und der genannten britischen und amerikanischen Autoren ist die Messlatte für eine Weltgeschichte des zwanzigsten Jahrhunderts aufgelegt. Der Heidelberger Zeithistoriker Edgar Wolfrum betritt mit seinem neuen Buch, das eine "andere" Geschichte dieses Jahrhunderts vorschlagen möchte, also nicht das sprichwörtliche Neuland. Die "andere" Geschichte will bestehenden Entwürfen eine Alternative entgegensetzen, sie erhebt gewissermaßen "revisionistische" Ansprüche. Dabei muss sie sich den existierenden Maßstäben stellen - die Herausforderung der Sprunghöhe. Wie wird sie also gemeistert?

Zunächst: Dies ist ein relativ kurzes Buch. Daran ist nichts auszusetzen. Zwischen dem Umfang eines behandelten Gegenstandes und dem Umfang seiner Behandlung besteht kein zwingendes Verhältnis. Geschickte Autoren haben auf knappem Raum Geschichten mehrerer Jahrtausende skizziert, während umgekehrt manchmal ein punktuelles Ereignis oder ein einzelnes Leben in stattlichen Wälzern dargestellt werden (und Leser dem gerne folgen). Edgar Wolfrum beherrscht die Kunst der Komprimierung und der treffenden Pointe. Er treibt die Lektüre in flottem Tempo voran und lässt keine Langeweile aufkommen. Man erfährt eine Menge, wird an Bekanntes erinnert und über Unbekanntes belehrt.

Das Standardereignis mit einer scheinbaren Nebensächlichkeit zu koppeln ist ein erfolgreich verwendetes Stilmittel. Wer erwartet, dass in einem solchen Buch Neil Armstrong, der erste Mann auf dem Mond, vorkommt, ist angenehm überrascht, wenn daneben ausführlich an Walentina Tereschkowa erinnert wird, die erste Frau im All. Wolfrum hat eine gut begründbare Detailtiefe gewählt. Wer zu einzelnen Themen mehr wissen will, kann sich die gewünschten Informationen leicht auf anderem Wege beschaffen.

Anders gesagt: Dies ist kein Handbuch und kein Nachschlagewerk. Niemals blitzt auch nur der Anspruch auf, vollständig zu sein. Das entlastet den Autor von Pedanterie und den Rezensenten von der Pflicht, nach Lücken zu fahnden. Dass, relativ gesehen, wenig von Lateinamerika oder Zentralasien und fast nichts von Australien gesagt wird, kann deshalb nicht als Vorwurf dienen. Ebenso ist es nahezu belanglos, Namen, die man erwartet hätte, im Register zu vermissen. Die offene Form, für die sich Edgar Wolfrum entschieden hat, lässt solche Freiheiten und ermöglicht das gelungene literarische Experiment.

Erzählt wird in diesem Buch nicht. Sechzehn Kapitel zerfallen jeweils in Landschaften knapper Vignetten, Episoden oder Kompaktanalysen. Dabei fehlt fast nichts von dem, was eine Gesamtschau des Jahrhunderts abdecken sollte: von der Blockfreienbewegung bis zu Mao Tse-tungs mörderischem "Großen Sprung", von Aids bis zur Alphabetisierung, vom Mikrochip bis zur "Krise des Mannes". Weltweite Trends werden mit sicherem Zugriff identifiziert und auf das Ausmaß ihrer Durchsetzung in unterschiedlichen Teilen der Welt befragt. Plötzliche und weite Zeitsprünge quer durch den Gesamtzeitraum lassen einen Sinn für Kontinuität und längerfristige Prozesse gar nicht erst entstehen. Das Ergebnis ist weniger eine Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts als eine Bilanz.

Eine solche Darstellungsform ist ungewöhnlich, daher willkommen und eben: "anders". Darum scheint es Edgar Wolfrum aber gar nicht primär zu gehen. Für "anders" und originell hält er vor allem seine Wertung: Das Bild des zwanzigsten Jahrhunderts soll aufgehellt, die Bilanz ausbalanciert werden; das maßlos Böse stehe neben der Tatsache, dass die Menschheit "nie so Gottähnliches geleistet" habe. Ähnlich las man es schon bei Eric Hobsbawm, dessen "Extreme" von Wolfrums "Zwiespalt" gar nicht so weit entfernt sind, auch bei Clive Ponting, der "Fortschritt und Barbarei" plakativ im Titel stehen hat. Insgesamt ein matter philosophischer Grundbefund für ein Buch, das sich auch bei vielen der einzelnen Schlaglichter analytisch weniger vorgenommen hat als zum Beispiel Hans-Heinrich Nolte.

Am Schluss, wenn die Leser - zumal die Politikerinnen und Politiker unter ihnen - nach Weisheit und Stärkung aus dem Erfahrungsschatz der jüngeren Vergangenheit lechzen, stellt der ehrliche Historiker rat- und antwortlos nur jene Fragen, die den Wacheren unter uns auch schon gekommen sind: "Warum steigt die Ungleichheit in vielen Gesellschaften und im globalen Maßstab?", "Ist die Autonomie des Menschen bedroht?" und so fort. Edgar Wolfrum springt nicht über die Latte, er spaziert unter ihr hindurch.

JÜRGEN OSTERHAMMEL

Edgar Wolfrum:

"Welt im Zwiespalt".

Eine andere Geschichte

des 20. Jahrhunderts.

Klett-Cotta Verlag,

Stuttgart 2017.

447 S., geb., 25,- [Euro].

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main

Perlentaucher-Notiz zur Süddeutsche Zeitung-Rezension

Christoph Dorner hat Zweifel an der Tragfähigkeit des Ansatzes dieser Geschichte des 20. Jahrhunderts aus der Hand des Zeithistorikers Edgar Wolfrum. Wenn Wolfrum das Narrativ von der "Welt im Zwiespalt" wählt und die Interdependenzen von Vertreibung und Mobilität, Krieg und Frieden, Naturbeherrschung und Umweltkatastrophen makroskopisch analysiert, geht es dem Rezensenten allzu rasch und grob zu. Trotz aller Souveränität des Autors beim Überblick über politische, kulturelle und wirtschaftliche Prozesse, vermisst er Detail- und Begriffsschärfe sowie wirklich neue Sichtweisen auf das Jahrhundert. Mit der Dialektik hingegen treibt es der Autor ihm mitunter zu arg. Wer das Grausame und das Fortschrittliche der Zeit gleichermaßen herausstreicht, hat schließlich immer recht, meint Dorner.

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»... ein zweifellos imposantes Panorama ... Die Fertigkeit des Historikers zeigt sich darin, die nicht fassbare Totalität der Geschichte in ihrer Komplexität so zu reduzieren, dass in dieser Verringerung eine Erzählung entsteht, die das Jahrhundert in seinem Sinnzusammenhang erst begreifbar erscheinen lässt. Das ist in einfacher Sprache und klarer Argumentation überzeugend gelungen ...« Romain Leick, Literatur Spiegel, Februar 2017 »Ein pralles und globales Jahrhundert auf weniger als 400 Seiten: Es spricht für den Autor, nirgendwo der Versuchung zu erliegen, einseitig zu werden ... Der Autor ist mutig und kenntnisreich genug, auch Hinweise auf die Kunst im 20. Jahrhundert oder die Wandlungen des Umgangs von Männern und Frauen mit einzubeziehen ... Das Bild öffnet sich zu einem umfassenden Gewimmel von Krisen, Konflikten und überraschenden Wendungen.« Dirk van Laak, Die Zeit, 16.03.2017 »Edgar Wolfrum beherrscht die Kunst der Komprimierung und der treffenden Pointe. Er treibt die Handlung flott voran und lässt keine Langeweile aufkommen. Man erfährt eine Menge, wird an Bekanntes erinnert und über Unbekanntes belehrt.« Jürgen Osterhammel, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 17.03.2017 »Edgar Wolfrum skizziert die großen, übergreifenden Linien des 20. Jahrhunderts, bündelt sie thematisch und entwickelt aus den komplexen, widersprüchlichen Strukturen ein eigenes Narrativ; ein ambitioniertes Vorhaben, das Respekt und Anerkennung verdient ... ein anregendes, lesenswertes Buch« Otto Langels, Deutschlandfunk, 27.02.2017 »Frei nach dem Motto "Geschichte darf Spaß machen", nimmt er den Leser mit auf eine Fahrt durch ein turbulentes Zeitalter, das einen erschlagen würde, wäre der Autor nicht so ein professioneller Reiseleiter ... Wer je auch nur den leisesten Zweifel an der Tatsache hegte, dass wir das Fach Geschichte und jene, die sich mit ihr beschäftigen, heute mehr brauchen denn je, der wird die Zweifel spätestens nach der Lektüre dieses Werks beseitigt sehen.« Heiko P. Wacker, Rhein-Neckar-Zeitung, 14.03.2017 »Hochinteressant und flüssig zu lesen.« Morgenpost Sachsen, 12.03.2017 »Eine gut recherchierte Reise durch das letzte Jahrhundert.« Bianca Schwarz, HR2, 15.02.2017 »Er überfliegt das Zeitalter wie ein Eurofighter auf Aufklärungsmission ... Dass der Autor beim Entflechten politischer, kultureller und wirtschaftlicher Umspannprozesse nie den Überblick verliert, dass er ... auch Kultur- und Technikgeschichte und Geschlechterpolitik systematisch berücksichtigt, das ist eine Leistung.« Christoph Dorner, Süddeutsche Zeitung, 13.02.2017 »ein höchst lesenswertes, vorzüglich sowie sehr verständlich geschriebenes Buch, das bei der Lektüre aufgrund seines Facettenreichtums nicht nur historisch interessierte Menschen begeistern wird.« Heiko Buhr, Lebensart, Juli 2017 »Wenn der Untertitel des Buches »Eine andere Geschichte des 20. Jahrhunderts« seine Berechtigung hat, dann liegt es vor allem an der stringenten Durchdringung des Stoffes und der souveränen Art und Weise, wie der Autor den Untersuchungszeitraum multiperspektivisch einfängt und zu einem großen Panorama verdichtet.« Theodor Kissel, frankfurt-live.com, 21.02.2017 »Fundierte und zum Weiter-, Nach- und Umdenken anregende Geschichtslektüre!« Wolfgang Moser, sandammeer.at, 01.03.2017