Wie sieht Rußlands Zukunft aus? Kann sich das Land als Großmacht behaupten? Gelingt der Weg zur Demokratie? Margareta Mommsen beschreibt mit teilweise überraschenden Innenansichten wie unter Jelzin Hofkabinette, Provinzfürsten und die berühmt-berüchtigte "Kreml-Familie" ein informelles Machtgefüge gebildet haben und wie nun der von diesen "Schatten der Macht" zum Thron geleitete Wladimir Putin das bröckelnde Reich nach eigenem Gutdünken bestellt. Die zunehmende Zentralisierung und Militarisierung der Macht in Rußland läßt fragen, wie eine Demokratie ohne Demokraten überhaupt verfaßt sein kann.