Anhand von drei mittelalterlichen süditalienischen Handschriften zeichnet der Autor ein Bild von dem benediktinischen Mutterkloster Montecassino um die erste Jahrtausendwende. Die drei Texte - ein Regelcodex, ein Gesetzbuch und ein historiographisches Kompendium - sind miteinander durch ein Netz von kürzeren Textpassagen verbunden, die sich mehrfach wiederfinden. Daraus ergibt sich ein loser Kanon von Texten, die in der Folgezeit immer wieder verwendet wurden. Sie erklärten und legitimierten den Ursprung der weltlichen und kirchlichen Institutionen des Raumes und wurden vom Kloster bewußt genutzt, um seine Vormachtstellung zu behaupten.