Das Buch bietet einen Einblick in die Entwicklungsprinzipien von Organismen in der Natur. Anhand der Muster auf den Schalen tropischer Meeresschnecken zeigt der Autor Gesetzmäßigkeiten und Strukturen, die zur typischen Muster- und Formbildung führen. Folgende Themen werden behandelt: B Schalenmuster als dynamische Systeme Musterbildung Oszillationen und Wanderwellen Überlagerungen von stabilen und periodischen Mustern Globale Steuerung und die gleichzeitige Bildung von Verzweigungen Das schwierige Problem: Zwei oder mehr zeitabhängige Muster Dreiecke Parallele Linien mit Zungen Dreidimensionale Modelle der Muschel- und Schneckenschalen Das Computer Programm S Mit der beigefügten Diskette kann der Leser die Simulationen von Schalenmustern am PC selbst nachvollziehen und variieren. Systemanforderung: DOS-PC, mathematischer Co-Prozessor.
Aus den Rezensionen der erfolgreichen englischen Ausgabe (The Algorithmic Beauty of Sea Shells, Springer 1994): "Der Tübinger Entwicklungsbiologe Hans Meinhardt entdeckte die Gesetze, nach denen tropische Meeresschnecken und -muscheln ihre farbenfrohen Häuser bauen. In Computerprogrammen berechnet, simulierte er den Prozeß und erreichte eine erstaunliche Ähnlichkeit zwischen dem künstlichen Muster auf dem Bildschirm und dem natürlichen Vorbild." (Berliner Zeitung) "...Wer mehr über die Muster auf Schnecken- und Muschelschalen wissen und selbst mit dem PC solche 'Dekors' entwerfen möchte, für den hat Meinhardt ein prächtiges Buch geschrieben. Diesem Buch ist eine Diskette beigegeben, mit der man sich die Bildung der verschiedenen Schalenmuster über einen PC unmittelbar vor Augen führen kann - eine Augenweide!" (Badische Neueste Nachrichten) "Man muß Autor und Verlag zu diesem Buch gratulieren, das ein biologisch sehr aktuelles Problem - die Musterbildung - anhand eines sehr reizvollen Themas in hervorragender Ausstattung darstellt. Allein schon wegen der 107 farbigen Abbildungen möchte man das Buch immer wieder durchblättern!" (Zentralblatt für Geologie und Paläontologie).