Der Arzt und Medizinhistoriker Sherwin B. Nuland beschreibt klar und ernst, was genau passiert, wenn ein Mensch stirbt. Als Beispiele nimmt er häufige tödliche Krankheiten: Herzinfarkt, Krebs, Schlaganfall, Aids, Alzheimer und Unfall. So grausam die biologische und klinische Realität ist das Buch vermindert die Angst vor dem Tod. Denn es entmythologisiert das Sterben.