Auf dem Winterball verlieben sich Tessa und Manfred. Der bescheidene junge Mann weiß, daß er viel im Leben leisten muß, um das kluge, vor allem reiche Mädchen zu behalten. Tatsächlich hat er Jahre später einen beträchtlichen Erfolg: Die Entwicklung eines Psychopharmakons verhilft ihm zu Geld und Ansehen. Doch hat er die Träume seiner Jugend verloren, die Sehnsucht nach der Einheit des Menschen mit der Natur, und eben diesen Träumer hat Tessa geliebt.