Novalee ist 17, im siebten Monat schwanger und gerade von ihrem Freund Willy verlassen worden. Allein und völlig mittellos, bleibt ihr nichts anderes übrig, als eine Existenz für sich und ihr Kind aufzubauen. Dabei helfen ihr der farbige Photograph Moses, der exzentrische Stadtbibliothekar Forney Hull und Krankenschwester Thelma.