Vor dem Hintergrund des Amerikanischen Bürgerkrieges erzählt Joseph O'Connor eine dramatische Liebesgeschichte. Der Kartograph Alan lernt in der rauen Goldgräberstadt Edwardstown Lucia kennen, die Frau des mysteriösen Gouverneurs O'Keefe. Lucia ist hin- und hergerissen - doch erkämpft sich am Ende die Freiheit der wahren Liebe. Betrug und Leidenschaft, Hass und Vergebung - in diesem Spannungsfeld hat Joseph O'Connor einen großen Roman geschrieben.