Noch nach 2000 Jahren christlicher Zeitrechnung bewegt viele Menschen die Frage, woher das Christentum eigentlich kommt. Die einfachste Antwort lautet: von Jesus von Nazaret. Aber selbst wenn wir der Authentizität jedes Wortes und jeder Tat Jesu sicher wären, von denen die Evangelien berichten, könnten wir trotzdem die wesentlichen Züge des Christentums nicht dem irdischen Jesus zuschreiben. Taylor fasst den aktuellen Forschungsstand über die Ursprünge des christlichen Glaubens zusammen. Entgegen der weitverbreiteten Auffassung, dass das Christentum aus einer unstrukturierten Bewegung von Enthusiasten entstanden ist, kann er aufzeigen, dass seine charakteristischen Eigenheiten, einschließlich der Eucharistie, der Trinität und des Zeichens des Kreuzes als Institution Wurzeln in jüdischen Reformbewegungen im 1. Jahrhundert nach der Zeitenwende haben.