In der deutschen Öffentlichkeit wird derzeit heftig über Wohnungsmangel in den Großstädten, steigende Mieten und damit zusammenhängend die Mietpreisbremse diskutiert. Dabei wird allerdings häufig die eigentliche Herausforderung übersehen. Viel entscheidender ist nämlich, wie in Zukunft mit dem zunehmenden Wohnraumleerstand umgegangen wird. Dieser betrifft immer mehr Landstriche in Deutschland. Bislang fehlen jedoch sowohl Lösungen vor Ort als auch eine flächendeckende politische Strategie. Die vorliegende IW Position analysiert die Auswirkungen des demografischen Wandels auf die Nachfrage nach Wohnflächen auf Landes- und kommunaler Ebene. Die Position zeigt verschiedene Lösungsansätze, mit denen sich die notwendigen Anpassungen an eine rückläufige und alternde Bevölkerung bewältigen lassen. Die IW Wissenschaftler haben zehn Thesen entwickelt, wie das Leerstandsproblem gemindert werden kann und wie es gelingen kann, die Innenentwicklung der Städte und Gemeinden zu stärken.