Im Zeichen der kommenden Jahrtausendwende halten die Autoren Rückschau auf das 20. Jahrhundert, das von immensen sozialen, wirtschaftlichen und technologischen Veränderungen geprägt ist. Vom heutigen Standpunkt aus gesehen ist dieser Wandel zwar für viele Menschen von Vorteil gewesen, dies aber auf Kosten der Umwelt. Das zentrale Problem ist das Wirtschaftsmodell der Industrieländer, das der Menschheit im nächsten Jahrhundert in seiner jetzigen Form nicht mehr lange von Nutzen sein wird. Wie ein nachhaltiges Wirtschaftssystem beschaffen sein muß und welche politischen Maßnamen dazu erforderlich sind, ist daher ein zentrales Thema dieses Bandes. Eng damit verbunden sind die Frage des Energiesystems und der Umgang mit Rohstoffen. Weitere Themen sind die Ozeane und deren Rolle bei der Erhaltung des ökologischen Gleichgewichts der Erde, der Nutzen pflanzlicher Vielfalt, neue Wege für die Stadt- und Verkehrsplanung sowie Vorschläge zur Friedenssicherung und Abrüstung.