Dieser Band greift die 1964 aufgeworfene Frage "Was ist Jugendarbeit?" in gewandelter Form neu auf. Seit längerem besteht Bedarf an einer umfassenden Konzeption der Jugendarbeit, die ihren veränderten und erweiterten historischen Rahmenbedingungen Rechnung trägt. Die Autoren nehmen dabei bewusst den heutigen Verständigungsbedarf in der Jugendarbeit auf und verdichten und konkretisieren ihn zu einem zeitgemäßen Orientierungszusammenhang. Der Band ist in diesem Sinne ein Vermittlungsversuch zwischen Theorie, gewachsenem Berufsverständnis, praktischen Arbeitsfeldbezügen und gestiegenem Legitimationsbedarf der Jugendarbeit. Erkenntnisleitende Perspektiven für die Theoriediskussion werden ebenso entwickelt, wie ein lehrbuchartiger Überblick über Probleme, Arbeitsfelder und institutionelle Anbindungen der Jugendarbeit gegeben wird. Das Buch enthält eine Fülle von Analysen und Materialien, die als Basis für fachliche Orientierung und Selbstvergewisserung, aber auch als berufliche Argumentationshilfen dienen können, die es auch ehrenamtlichen und hauptamtlichen Fachkräften ermöglichen, ihre Arbeit an alltagsübergreifende Entwicklungen anzuschließen.