Uprawa kakao ma ogromne znaczenie w wymiarze spolecznym, zywnosciowym, gospodarczym, m.in. generujac od wielu lat zródla bezposredniego i posredniego zatrudnienia. Jest to uprawa konserwatywna, poniewaz system kakaowy jest zasiewany gatunkami lesnymi lub owocowymi jako trwalym cieniem, uprawy takie jak muskularne sa wykorzystywane jako tymczasowe cienie i czesto sa kojarzone z innymi elementami bezposredniego spozycia przez producenta, tworzac w ten sposób las kakaowy, który pozwala na róznorodnosc gatunków roslin w systemie.