Die Firma Yamaha war zeitweise der weltweit größte Hersteller von Musikinstrumenten. Heute ist der Konzern einer der Marktführer in Deutschland. Das 1954 präsentierte erste Modell war noch eine Kopie der deutschen RT 125 von DKW. Zehn Jahre später errang Yamaha seinen ersten Weltmeistertitel, weitere folgten. Gleichzeitig wuchs der Markterfolg der geländetauglichen Motorräder, heute Enduros genannt. Ab 1970 bot man auch Viertaktmotoren in Straßenmodellen an, ein direkter Angriff auf die britischen Hersteller und Honda. 1975 begann die Erfolgsserie der legendären XT 500, deren Straßenvariante noch heute gebaut wird. Mit neuen Modellen in allen gängigen Klassen (etwa der Virago-Reihe, einem erfolgreichen Softchopper-Konzept) stieß Yamaha in die Spitzengruppe der Motorradhersteller vor.