Den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels verleiht der Börsenverein 1997 Yasar Kemal und würdigt damit den großen Schriftsteller der Türkei. Seine Romane und Erzählungen sind mit unbestechlichem Blick für die Realität seines Landes geschrieben; sie verbinden Elemente der Reportage und Dokumentation mit überlieferten Formen des Märchens und der Legende. Für Arme, Ausgebeutete und aus politischen oder ethnischen Gründen Verfolgte hat sich dieser Anwalt der Menschenrechte selbstlos und mutig eingesetzt – Gefängnis und Exil nicht scheuend. Dadurch wurde Yasar Kemal zum Vorbild für viele Menschen, die sich um das friedliche Zusammenleben von Völkern und Volksgruppen in einer demokratischen Ordnung und um die Meinungsfreiheit mühen.