Istniej¿ prawdopodobnie dwa rodzaje testów stosowanych do oceny stanu zdrowia ludzi: testy diagnostyczne i testy przesiewowe. Uwäa si¿, ¿e testy diagnostyczne dostarczaj¿ ostatecznych informacji o obecno¿ci lub braku docelowej choroby lub stanu. Z drugiej strony, testy przesiewowe zwykle maj¿ przewag¿ nad testami diagnostycznymi, takie jak stawianie mniejszych wymagä systemowi opieki zdrowotnej i s¿ bardziej dost¿pne, a tak¿e mniej inwazyjne, mniej niebezpieczne, täsze, mniej czasoch¿onne i mniej dyskomfortu fizycznego i psychicznego dla klientów. Powszechnie wiadomo jednak, ¿e testy przesiewowe s¿ niedoskonäe i czasami s¿ niejednoznaczne. Dlatego wäne jest, aby okre¿li¿, w jakim stopniu testy te s¿ w stanie zidentyfikowä prawdopodobn¿ obecno¿¿ lub brak stanu b¿d¿cego przedmiotem zainteresowania, tak aby ich ustalenia zach¿cäy do ¿¿podejmowania odpowiednich decyzji. Je¿li lekarze s¿ pewni siebie podczas stosowania testów przesiewowych, ale ich zaufanie nie jest uzasadnione, konsekwencje mog¿ by¿ powäne zarówno dla poszczególnych osób, jak i dla systemu opieki zdrowotnej.