Intrigen und Mord um das Erbe Peters des Großen - im Mittelpunkt ein Welfenprinz von Braunschweig-WolfenbüttelDer Griff der Welfen von Braunschweig-Wolfenbüttel nach der russischen Zarenkrone mündete in einem historischen Desaster und in einem Mord, der niemals bis in seine letzten Verästelungen aufgeklärt worden ist. Das Schicksal der Braunschweiger Familie ist eng verknüpft mit dem Kampf um das Erbe Peters des Großen, also um die politische Macht im russischen Reich. Die in ihren politischen Dimensionen geradezu groteske Mordgeschichte entsprang nicht dem arroganten Übermut einzelner russischer Herrscher. Die Hintergründe wurzeln im politischen Umgang der europäischen Mächte und ihrer höfischen Allianzpolitik jener Zeit.Als Sohn von Anna von Mecklenburg-Schwerin, der Nichte von Zarin Anna Iwanowna und Herzog Anton Ulrich von Braunschweig-Wolfenbüttel, galt (Johannes) Iwan als nächster Prätendent auf den Zarenthron. Doch da gab es noch Elisabeth Petrowna, Tochter Peters I., die sich als Elisabeth I. zur Zarin aufschwang. Auf ihren Befehl hin wurde Iwan VI. zunächst in eine Festung an der baltischen Küste, später nach Cholmogowy und dann schließlich nach Schlüsselburg am südwestlichen Rande des Ladogasees gebracht.Der große nordische Krieg, der österreichische Erbfolgekrieg, die schlesischen Kriege, der siebenjährige Krieg und die Lösung der gottorfischen Frage bestimmen Inhalt, Zeitmaß und Intensität der russischen Reichspolitik jener Zeit. Die Tatsache, dass das Herzogtum Braunschweig-Wolfenbüttel während des siebenjährigen Krieges als Gegner Russlands an der Seite Preußens kämpfte, dürfte von entscheidender Bedeutung für das Schicksal der Familie Johannes' (Iwans) gewesen sein. Die dynastischen Interessen ordneten sich dem politischen Kalkül aufstrebender Großmächte allmählich unter. Das war eine europäische Tendenz, die Russlands große Katharina gegenüber der Braunschweiger Familie ausspielte und schließlich dem Martyrium des verhinderten Zaren ein gewaltsames Ende setzte.