Openbaarmaking van de hiv-status kan een belangrijke rol spelen bij het bevorderen van de gezondheid en het welzijn van mensen met hiv / aids, en bij de preventie. Dit potentieel wordt beperkt door lage openbaarmakingsniveaus, evenals een voorkeur voor een gedeeltelijke en vertraagde openbaarmaking. Dit boek identificeert hiv-stigma als een sleutelfactor in lage onthullingsniveaus en een voorkeur voor gedeeltelijke onthulling, in een achtergestelde Zuid-Afrikaanse township. Het suggereert dat het hiv-stigma gebaseerd is op een beeldvorming van hiv / aids als een zeer besmettelijke, dodelijke, ongeneeslijke en slecht begrepen ziekte, en in de eerste plaats moet worden opgevat als een defensieve ontkenning van risico's tegen een bedreiging, die de gemeenschap als kwetsbaar beschouwt. naar. Het stelt ook dat sociale marginalisatie in het Zuid-Afrika van na de apartheid heeft bijgedragen aan dit gevoel van kwetsbaarheid en dus aan stigmatisering. Een ambivalente politieke reactie tijdens het presidentschap van Thabo Mbeki droeg bij aan de onwil om het openbaar te maken en verergerde het hiv-stigma. Het boek suggereert dat hiv-stigma moet worden aangepakt door symbolische en instrumentele stigma's aan te pakken, en door de associatie tussen hiv / aids en de dood te vervangen door een discours van hoop.