In einer angesichts der Kriegslage drastischen Verschärfung schrieb Erika Mann 1942 im Exil in den USA einen atemberaubenden politischen Jugendroman mit Anklängen an Erich Kästners "Emil und die Detektive": Kinder aus aller Welt, Flüchtlinge vor dem Krieg, finden in einer Reformschule in Kalifornien ihr neues Zuhause. Doch der Frieden trügt. Der geheimnisvolle Mr. X soll den Terror in die Vereinigten Staaten, mitten unter sie, tragen. Die jugendliche "Gang of Ten" ist ihm auf der Spur - und es beginnt ein Wettlauf mit der Zeit.