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Saraaya, eine Stadt im umkämpften Zentrum des Sudans. Hier finden William und Layla zueinander - eine Liebe, die nicht sein darf, da sie aus verfeindeten Volksgruppen stammen. Doch das Grundstück der NGO, wo die beiden arbeiten, ist Freiraum und Schnittstelle verschiedener Welten. Hier lebt auch die Amerikanerin Dena, deren Eltern einst aus dem Sudan flohen, sie will ein Filmprojekt realisieren. Und Alex, ein Kartograf aus Cleveland, der sowohl an der geheimnisvollen Dena als auch am verwirrenden Schwemmland der Region verzweifelt, das sich allen westlichen Maßstäben entzieht. Dann erschüttert eine Leiche vor dem Tor der NGO das fragile Zusammenleben. Wer ist der Tote? Was hat es mit den näher kommenden Rebellen auf sich? Als wenig später Flüchtlinge bei der Organisation Schutz vor dem ausbrechenden Bürgerkrieg suchen und Waffen auf dem Gelände gefunden werden, droht die Lage zu eskalieren ...
Ein großer Roman über die Liebe in Zeiten des Krieges, Afrika und die Rolle des Westens. Fatin Abbas ist eine außergewöhnliche neue, internationale Stimme, die meisterhaft von unserer immer näher zusammenrückenden Welt erzählt und sie ganz neu erklärt.
Ein großer Roman über die Liebe in Zeiten des Krieges, Afrika und die Rolle des Westens. Fatin Abbas ist eine außergewöhnliche neue, internationale Stimme, die meisterhaft von unserer immer näher zusammenrückenden Welt erzählt und sie ganz neu erklärt.
Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension
In ihrem Roman blickt Fatin Abbas auf die Komplexität des Konflikts zwischen Nord- und Südsudan, der sich auch in den Figuren widerspiegelt, klärt uns Rezensentin Amira El Ahl auf. Die Mitarbeiter einer NGO in der fiktiven Grenzstadt Saraaya werden zu einer "Schicksalsgemeinschaft", nachdem ein Leichnam vor ihrer Haustür liegt und sie in den Konflikt hineingezogen werden, resümiert die Kritikerin. Abbas versucht anhand der Figuren, darunter ein US-Kartograph, der an der Komplexität der Region und westlicher Überheblichkeit scheitert, sowie ein Dolmetscher und eine Köchin, den "Gegensatz von Nation und Gemeinschaft" zu illustrieren, erkennt die Rezensentin. Die Schilderungen von Gefängnissen und Folter, betont sie, basieren auf den Erfahrungen ihres Vaters und wirken entsprechend plastisch. Obwohl das Buch 2001 spielt, ist es angesichts der aktuellen Lage im Nord- und Südsudan relevant, schließt sie.
© Perlentaucher Medien GmbH
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Fatin Abbas erzählt in ihrem Debütroman "Zeit der Geister" vom Konflikt zwischen Nord- und Südsudan
Als eines Morgens dieser bis zur Unkenntlichkeit verkohlte Leichnam vor dem Tor einer NGO liegt, da bringt er das fragile Zusammenleben der kleinen Schicksalsgemeinschaft, die sich auf dem Gelände der Hilfsorganisation zusammengefunden hat, völlig aus dem Lot. Plötzlich ist der Tod ganz nah und der Tote Vorbote von weit größerem Leid, das bald über die Menschen dieser Stadt an der Grenze zwischen Nord- und Südsudan hereinbrechen wird.
Vor allem William, der als Dolmetscher für die NGO arbeitet, und den US-Amerikaner Alex, der von der Hilfsorganisation entsandt wurde, um neue Landkarten zu erstellen, bringt der Leichnam aus der Fassung, doch aus völlig unterschiedlichen Gründen. William, weil er um seine heimliche Liebe Layla bangt, die just an diesem Morgen nicht zur Arbeit erschienen ist. Alex, weil er bis zum Auftauchen der Leiche den Krieg nur für einen abwegigen Gedanken gehalten hatte - auch weil er weder das Land, das er kartographieren soll, noch die Menschen und ihre Kultur dort versteht und sich auch nicht auf sie einlassen will.
Es sind ganz unterschiedliche Charaktere, die Fatin Abbas in ihrem Debütroman "Zeit der Geister" mitten im Nirgendwo zu einer Schicksalsgemeinschaft werden lässt. In Saraaya, einer fiktiven Grenzstadt zwischen Nord- und Südsudan, leben neben William und Alex noch die Köchin Layla, die Filmemacherin Dena und der zwölfjährige Mustafa auf dem Gelände einer nicht näher genannten Hilfsorganisation zusammen. So unterschiedlich die Protagonisten sind, so sehr verschafft ihnen dieser Ort doch den Freiraum, über ethnische und kulturelle Grenzen hinweg zu einer Gemeinschaft zu wachsen.
In einem Gespräch mit Deutschlandfunk Kultur erklärte die Autorin kürzlich, dass sie mit diesen so unterschiedlichen Personen über den Gegensatz von Nation und Gemeinschaft nachdenken wollte: "Durch die gemeinsame Erfahrung, dass sie da festsitzen, werden sie zu einer nicht biologischen Familie. Ihre Gemeinschaft schafft es, die Schwierigkeiten der ethnischen, nationalen Identitäten zu überkommen, die sonst immer so dominant sind."
Abbas, die in Berlin lebt und am Bard College lehrt, porträtiert in ihrem Roman ein Land am Rande des Zerfalls, eines, das sich immer an der Schwelle zwischen Frieden und Krieg bewegt. Sie selbst wurde 1981 in Khartum geboren, ihre Eltern mussten nach dem Militärputsch von Omar al-Baschir 1990 in die USA fliehen, weil ihr Vater politisch verfolgt wurde. Bereits 2011, nachdem Südsudan unabhängig wurde, habe sie darüber nachgedacht, dieses Buch zu schreiben, um die Geschichte der beiden Staaten und ihres Konflikts zu beleuchten. Mit Mitte zwanzig habe sie für eine NGO in Sudan gearbeitet, auch in einer Grenzstadt, und viel über die Geschichte des Bürgerkriegs zwischen Norden und Süden des Landes gelernt. "Ich bin in den USA aufgewachsen, und es war ein bisschen auch so, als ob ich dieses Buch für mich selbst geschrieben habe, um mehr über das Land meiner Herkunft verstehen zu können", erklärte sie im Deutschlandfunk.
So sind auch eigene Erfahrungen in diesen dicht geschriebenen Roman eingeflossen. Vor allem die plastischen Beschreibungen der Verhältnisse im Militärgefängnis, in das William gesperrt wird, zeugen davon. "Die Erfahrung meines Vaters im Gefängnis gehört zu den klarsten, lebendigsten Erinnerungen, die ich an den Sudan habe", sagt Abbas. Als Siebenjährige besuchte sie den Vater im Gefängnis in Khartum. Sie erinnert sich noch genau daran, wie sehr sie der Anblick der gefolterten Menschen dort schockiert hat.
Leid, Terror und Angst sind für die Menschen in Sudan jedoch keine Erzählung aus der Vergangenheit. Auch wenn der Roman 2001 spielt, also zehn Jahre, bevor Südsudan unabhängig wurde, ist kein Ende des Konflikts in Sicht. Man kann dieses Buch nicht lesen, die Szenen der Vertreibungen, des Gemetzels, der Entmenschlichung, ohne an den realen Horror zu denken, den die Menschen in Sudan derzeit erleben. Seit einem Dreivierteljahr tobt wieder ein Bürgerkrieg, der bereits Tausende Todesopfer gefordert und Millionen in die Flucht geschlagen hat. Laut UNICEF sind Zehntausende Kinder in Sudan vom Hungertod betroffen. Der einzige Unterschied zu den blutigen Auseinandersetzungen, die Abbas in ihrem Roman beschreibt: Damals fand der Bürgerkrieg an den Peripherien des Landes statt. Jetzt ist er im Zentrum angekommen, im Herzen der Macht.
Es ist ein komplexer Konflikt, den die Literaturwissenschaftlerin in ihrem Debüt beschreibt. Aber es geht ihr nicht nur darum, den Konflikt zwischen den Ethnien aufzuzeigen, den strukturellen Rassismus, dem Südsudanesen wie William ausgeliefert sind. Sie erzählt auch die Geschichte des Kolonialismus und die Beziehung zwischen dem Westen und dem globalen Süden. Alex, der gekommen ist, um die noch immer genutzten Landkarten der britischen Kolonialherren zu aktualisieren, scheitert: an seiner Überheblichkeit und der Komplexität der Region. Sie habe versucht, so Abbas, durch ihn den humanistisch-industriellen Komplex der amerikanischen Hilfsorganisationen zu erklären. "Durch sein Versagen wollte ich die Begrenztheit der westlichen Hilfsindustrie zeigen, die sehr nützlich, aber auch sehr limitiert und problematisch sein kann."
Abbas zeichnet ihre Figuren sehr genau und mit viel Empathie. Als Leser kommt man ihnen nah, leidet und freut sich mit ihnen. Doch auch wenn man es den Protagonisten von Herzen wünscht, ein Happy End lässt die bittere Realität dieses Konflikts nicht zu. AMIRA EL AHL
Fatin Abbas: "Zeit der Geister". Roman.
Aus dem Englischen von Bernhard Robben.
Rowohlt Berlin Verlag,
Berlin 2024.
368 S., geb., 26,- Euro.
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
Vielschichtig. SWR 2 Kultur
Rezensentin Bettina Baltschev verspricht ein berührendes, auch grausames, aber nicht pathetisches Romandebüt von Fatin Abbas. Die sudanesisch-amerikanische Autorin erzählt darin von den Mitgliedern einer NGO im Sudan, über die der Krieg unerwartet hereinbricht. Dabei nehme sich Abbas viel Raum, die 5 zusammenwohnenden NGO-Mitglieder näher unter die Lupe zu nehmen: Es geht um den Leiter William, um die von ihm umworbene nomadische Köchin Layla, den 12-jährigen Mustafa und die beiden Amerikaner Alex (Geograf) und Dena (Dokumentarfilmerin). Wie Abbas der Leserschaft ihre Figuren nahebringe, etwa die Wünsche des jungen Mustafa, der von Denas elektrischer Zahnbürste träumt, oder die Zweifel von Alex, der die Gründe für seine Versetzung zu hinterfragen beginnt, findet die Kritikerin "sorgfältig" und sprachlich versiert. Auch das Grauen der gegenseitigen Bekämpfung von rebellischen und regierungstreuen Truppen werde eindrücklich geschildert. So gelinge der Autorin eine spezifische Darstellung des sudanesischen Krieges bei gleichzeitiger Erfassung eines "universalen" menschlichen Leids; weder mit "klagendem" Tonfall noch mit Happy End, sondern mit einem aufhellenden, doch realitätsnahen Schlusspunkt, lobt Baltschev.
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