Die junge Nell heiratet einen bedeutend älteren, tyrannischen Mann, um der Enge des Elternhauses in der irischen Provinz zu entgehen. Die Ehe scheitert, und Nell widmet sich ganz der Erziehung der beiden Söhne. Als diese, herangewachsen, ihre eigenen Wege gehen wollen, kann die Mutter das nur schwer akzeptieren. "Das härteste, aber auch schönste Werk der großen irischen Autorin. Ihr Thema ist delikat und von universeller Bedeutung: die erotische Komponente in der Bindung von Müttern und Söhnen..." (Newsweek.)