Berlin im Jahre 1919: Baul Bienmann findet den 13-jährigen Bruno aus seinem Heimatdorf, der verzweifelt neben der Leiche des älteren Bruders kniet. Aus vorläufiger Fürsorge wird eine ständige Verantwortung. Auch im Ruhrgebiet, wo Paul nach langer Suche Arbeit findet, trennen sich ihre Wege nicht. Als Bruno dort die Spur des Offiziers entdeckt, der seinen Bruder erschossen hat, muss er sich entscheiden: für die lang ersehnte Rache oder für seinen Freund Paul und dessen Verlobte Franziska, deren gemeinsame Zukunft durch eine solche Tat zerstört würde