Der Beginn der Krankheit und das Fortschreiten der versteckten Läsion sind schleichend, relativ langsam und schwer zu definieren, bis es zu einer Oberflächenkavitation kommt. Wird die verborgene Krankheit gleich zu Beginn erkannt, kann sie im Anfangsstadium geheilt werden. Zahnärztliche Radiogramme spielen bei der Karieserkennung eine wichtige Rolle. Die Geräte DIAGNOdent und DIFOTI können bei der Erkennung beginnender und versteckter kariöser Läsionen hilfreich sein.Das Ziel der minimalinvasiven operativen Zahnheilkunde ist die maximale Erhaltung gesunder Zahnsubstanz, um ein gesundes Gebiss ein Leben lang zu erhalten. Jetzt muss mehr Wert darauf gelegt werden, das Kariesrisiko einzuschätzen, den Patienten in einen Status mit geringem Kariesrisiko zu versetzen, nicht kavitierte Läsionen mit Hilfe von Remineralisierungspasten zu remineralisieren, den chirurgischen Ansatz bei der Kariesbehandlung aufzugeben und defekte Restaurationen zu reparieren anstatt sie zu ersetzen.