Voor het merendeel van de plattelandsbewoners in Afrika ten zuiden van de Sahara is de zelfvoorzienende teelt een belangrijke bron van inkomsten. De Afrikaanse regeringen hebben de nadruk gelegd op het waarborgen van de voedselzekerheid van de zelfvoorzieningsbedrijven met enorme investeringen in programma's ter verbetering van de landbouw. De mensen op het platteland kunnen hun eten koken en daardoor zijn de zelfvoorzieningsbedrijven "geknecht" geworden in het verbruik van brandhout, de lokaal beschikbare energiebron. In dit boek wordt de diepgewortelde afhankelijkheid van brandhout onderzocht, waarbij de nadruk ligt op de manier waarop zelfvoorzieningsbedrijven zich in een situatie bevinden waarin ze in hun levensonderhoud moeten voorzien. Het onderzoekt de bronnen van levensonderhoud, het verbruik van brandhout en de vraagbepalende factoren, veranderingen in landgebruik/bedekking en de dynamiek van houtbiomassa, en aanpassingen aan de schaarste van brandhout bij huishoudens die in hun levensonderhoud voorzien. Het boek wordt gepresenteerd als informatie over documenten die in vijf hoofdstukken zijn opgenomen. Dit boek is bedoeld voor mensen uit de sociale dienstverlening, milieuactivisten, ontwikkelingspartners en academici die de problemen op het platteland op een meervoudige manier willen aanpakken.