"Blühende Landschaften" hatte der Kanzler der Einheit versprochen. Die "industriellen Kerne" Ostdeutschlands sollten weltmarktfähig modernisiert und zu Zentren des Wachstums werden. Schlüsselfunktion kamen dabei den Chemie-, Stahl- und Braunkohleindustrien zu. Sie waren die großen Arbeitgeber bis zur Wende, ihr Erhalt war von großer Symbolik für den Vollzug der Einheit. Hans Apel ging als Privatisierungsberater in den Osten. Er sollte dabei helfen, die Lausitzer Braunkohleindustrie für einen internationalen Markt konkurrenzfähig zu machen. Die Erwartungen waren auf allen Seiten hoch: Den Angestellten und Kumpeln ging es um ihre Arbeitsplätze, den westdeutschen Investoren um die Vorherrschaft auf dem erweiterten Markt und um lukrative Unternehmensteile. Warum Hoffnungen und Illusionen auf allen Seiten zerstört werden mussten, erzählt Hans Apel in diesem Buch. Es ist die Geschichte der deutschen Vereinigung und ihres teilweisen Scheiterns.