Städte waren seit jeher die Kraftstationen der Zivilisation. Auf der Schwelle zur Jahrtausendwende scheinen Städte ihre Bedeutung zu verlieren. Dezentralisierungsprozesse werfen die Frage nach dem Fortbestand einer konsensfähigen Gesellschaft auf. Mehr und mehr konkurrieren Städte mit "cybercity" und "cyberspace". Dennoch gibt es Regionen dieser Welt, in denen der Zugang zu ausreichender Wasserversorgung derzeit noch immer wichtiger ist als der zum Internet. Unter besonderer Berücksichtigung von Individualisierungsphänomenen werden im vorliegenden Band Widersprüchlichkeit und Vielfalt städtischer Lebenswelten auf der Schwelle zum 21. Jahrhundert beschrieben. Was wird die Stadt im 21. Jahrhundert sein - und wer ihre Bürger?