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Wie können Menschen, die sich sozial, ethnisch oder in ihrer Weltanschauung unterscheiden, zusammenleben und -arbeiten? In unserer von Konkurrenz und Gegensätzen geprägten Gesellschaft ist dies für Richard Sennett die Schlüsselfrage. Er erläutert, was das Wesen von Zusammenarbeit ausmacht, warum sie so an Bedeutung verloren hat und wie sie wieder als Wert wahrgenommen werden kann. Ob er über mittelalterliche Gilden schreibt, über die Geschichte der Diplomatie oder über seine Interviews mit entlassenen Wall-Street-Angestellten nach dem Lehman-Crash - Sennetts Herangehensweise ist wie stets interdisziplinär und pragmatisch. Eine brillante Analyse unserer modernen Arbeits- und Lebenswelt.
A propos, da fällt mir ein, das muss ich schnell noch loswerden. Richard Sennett leidet an einem intellektuellen Aufmerksamkeits-Defizit-Syndrom.
Von Christian Geyer
Was ist ein unmögliches Buch? Unmöglich ist ein Buch, das zwei, drei, vier, fünf Bücher ist, nein, viel schlimmer: zwei, drei, vier, fünf Entwürfe zu solchen Büchern. Denn das ließe man sich ja noch gefallen: fünf Bücher zum Preis von einem. Aber Entwürfe zu Büchern sind eben noch keine Bücher, sie sind gewissermaßen nichts Halbes und nichts Ganzes.
Bei Richard Sennett könnte die Sache so gelaufen sein: Er hat seinem Verlag ein gutes, ein ausgezeichnetes Exposé zum Thema "Zusammenarbeit" angeboten. Ausgezeichnet wegen der Vielfalt der Aspekte, unter denen der Autor seinen Gegenstand zu durchdringen versprach. Sennetts Exposé listete viele Einfälle auf, erläuterte jeden dieser Einfälle mit zwei, drei Seiten wahlweise gelehrtem oder lebensweltlich anschaulichem Text und erzeugte so die Erwartung eines materialreich aufgefächerten Sachbuchs zu einem Thema, das zudem auch noch alle angeht, irgendwie: eben zur "Zusammenarbeit".
Wehe aber dem Verlag, der nicht daran denkt, dass allzu rund laufende Exposés eher misstrauisch machen sollten: Hat da ein Autor womöglich schon sein ganzes Pulver verschossen? Und ist das überbordende Material, mit dem der Entwurf gespickt ist, vielleicht nur die Übersprungshandlung eines Schriftstellers, dem die Stringenz seiner These fehlt? Ein Verlag, der da nicht nachfasst (aber warum nachfassen bei einem Autor, der mit "Der flexible Mensch" schon einmal einen Bestseller geschrieben hatte?), der hat im schlimmsten Fall eine vierhundertseitige Materialsammlung statt eines Buches am Bein. Warum ist Sennetts Exposé kein Buch geworden? Weil es nicht bei der Sache bleibt, weil es sein Thema flieht in der Hinwendung zu allen möglichen Auch-noch-Wichtigkeiten.
Richard Sennett sieht das naturgemäß anders. Er sieht sich in der schriftstellerischen Tradition von Montaigne und Herodot und deren Erzähltechnik der "Dialogik": Montaignes Essays, erklärt Sennett, "springen von einem Thema zum nächsten und scheinen zuweilen abzuschweifen, doch am Ende hat der Leser stets das Gefühl, dass Montaigne ein Thema auf unerwartete Weise ausgebreitet hat, statt sich auf wenige Punkte zu beschränken". Bei Sennett jedoch mag sich dieses Gefühl partout nicht einstellen. Am Ende hat man vielmehr das Gefühl, das Thema sei ihm auf erwartbare Weise zwischen den Fingern zerronnen, da hilft auch der Brückenschlag zu Herodot nicht weiter, der die Dialogik als Erzähltechnik angeblich so eingesetzt habe, dass "er wie Montaigne in seinen Essays aus einem Mosaik von Fragmenten ein kohärentes Ganzes schuf". Montaigne habe dann aber diese Technik als Erster "mit einem bestimmten Hintergedanken" eingesetzt: "Indem er dies und jenes erzählte, vermied er, dass im Leser Aggressionen aufkamen."
Über dies und jenes reden, wie es uns gefällt. Immer mit dem Hintergedanken: Da fällt mir ein. Für Sennett ist dies der Inbegriff von "sprezzatura" im Sinne Castigliones. Sprezzatura, so erklärt der Autor, ist ein alter italienischer Ausdruck, der ursprünglich "federnd" bedeutete. Federnd geht es sodann durch Höhen und Tiefen der Zusammenarbeit: Wie Sennett als Kind in einem Nachbarschaftsheim von Chicago zum ersten Mal Kooperation erfuhr (autobiographische Impression), wie die Reformation die Kooperation veränderte (eine Bildbetrachtung des Gemäldes "Die Gesandten" von Hans Holbein dem Jüngeren), wie man mit minimalem besser als mit maximalem Kraftaufwand kooperiert (nach einer Zen-Regel).
Auch innerhalb der einzelnen Kapitel sitzen die Sprungfedern locker. Irgendwann kommt Sennett in den Sinn, dass Depressionen sich hemmend auf jedes Handeln, so auch auf die Zusammenarbeit auswirken. Für den Autor ein Anlass, auf drei, vier Seiten dem Leser das Phänomen der Depression zu erklären, unter Einschluss einer neueren Studie der Weltgesundheitsorganisation, Freuds "Totem und Tabu" sowie Freuds "Trauer und Melancholie" und außerdem einer persönlichen Befragung Sennetts von Arbeitslosen an der Wall Street, von denen "manche in Depression versanken, andere dagegen nicht". Nun schnell noch ein Hinweis darauf, dass Kinder inzwischen eine wichtige Zielgruppe für die Hersteller von Antidepressiva sind. Und fertig ist der Depressions-Report. Das begrifflich liederliche Fazit der dichten Beschreibung lautet: "Als körperlicher Zustand verringert Depression die Energie und lässt in ihren stärkeren Ausprägungen jedes anspruchsvolle Handeln als unmöglich erscheinen. Die echte klinische Depression ist keine zeitweilige Stimmung. Sie zerstört die Fähigkeit zum Engagement."
Mit sprezzatura haben solche flächig gezeichneten, pseudodidaktischen Einschübe wenig zu tun. Das Buch rankt sich von Einschub zu Einschub und bleibt dann im Ganzen aufreizend unterkomplex und anekdotenhaft. Die Dinge werden nur angerissen, nichts wird wirklich vertieft. Gab es denn niemanden, der Sennett von dem Selbstmissverständnis hätte befreien können, in ihm sei der Welt ein Wiedergänger Montaignes erstanden?
Was immer Sennett von Montaigne über die befriedende Funktion des unzusammenhängenden Erzählens gelernt haben will, sein eigenes Buch macht den Leser durchaus aggressiv. Er ärgert sich von Seite zu Seite mehr darüber, dass es hier vom Hölzchen aufs Stöckchen geht, dass in weiten Teilen rein assoziativ verfahren wird bei einem Buch, das sich selbst ja keinem poetischen, sondern einem argumentativen Anspruch unterstellt.
Dabei ist das Thema der Kooperation ein Klassiker von Soziologie und Philosophie, es hat zuletzt zahlreiche Ausarbeitungen in der Spieltheorie gefunden sowie in den Kollektivanalysen zwischen Gemeinschaft und Gesellschaft, die sich um das Theorem der Individualisierung ranken. Gewiss ist Sennett nicht gehalten, diese Dinge zu referieren, wenn er etwas Eigenständiges über Zusammenarbeit schreiben will. Aber Originalität, die schon mal Gedachtes vorsätzlich nicht zur Kenntnis nimmt, läuft stets Gefahr, das erreichte theoretische Niveau zu unterbieten. Der selbstbewusste, meinungsfreudige Ton klingt dann seltsam hohl und stellenweise durchaus ignorant. Ein Buch, vor dem zu warnen ist.
Richard Sennett: "Zusammenarbeit". Was unsere Gesellschaft zusammenhält.
Aus dem Englischen von Michael Bischoff. Hanser Berlin Verlag, Berlin 2012. 416 S., geb., 24,90 [Euro].
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
Perlentaucher-Notiz zur NZZ-Rezension
Etwas mehr Selbstdistanz, bitte, ruft der Rezensent gegen das allzu monotone Klagen des Autors über das Verschwinden des Handwerks, respektive des gesellschaftlichen Zusammenhalts. Wenn schon, denn schon, scheint Hans Bernhard Schmid zu sagen und fordert Richard Sennett auf, doch gleich mal bei sich selbst anzufangen mit kooperativer Haltungskorrektur. Ansonsten findet er Sennetts von einem Besuch in einer Cello-Werkstatt ausgehende Analyse gelingender Zusammenarbeit als Kleister unserer gesamten Gesellschaft eigentlich recht nett. Die sich anschließende Kritik an sozialer Ungleichheit, Wandel der Arbeitswelt und Rückzug ins Private und Vereinzelte kommt klassisch links daher, findet Schmid. Nur findet er Sennetts Ausgangspunkt für derlei Kritik, den heutigen Finanzkapitalismus nämlich, doch etwas zu begrenzt. Und apropos Handwerk: Das Buch hat Längen, meint Schmid, und nimmt Milieus und Vorgänge allzu schnell als exemplarisch wahr.
© Perlentaucher Medien GmbH
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"Richard Sennett plädiert in seinem neuen Buch für eine Gesellschaft, die Kooperation über den Kampf aller gegen aller stellt... Ein unterhaltsames, so leicht wie angenehm zu lesendes Buch." Manfred Papst, NZZ am Sonntag, 16.09.12