Eine der am weitesten verbreiteten Erkrankungen des Menschen ist Parodontitis, eine Infektionskrankheit, die zu einer entzündlichen Zerstörung des Alveolarknochens und des parodontalen Bandes führen kann. Die Aktivität zahlreicher toxischer Verbindungen, die von bestimmten pathogenen subgingivalen Plaquebakterien erzeugt werden, sowie die Wirtsreaktionen gegen Plaquebakterien und ihre Produkte sind wahrscheinlich die Ursachen für parodontale Schäden. Durch die Entzündungsreaktion kann sich um den Zahn herum eine Zahnfleischgeschwürbildung entwickeln, die es intakten Bakterienzellen oder deren Nebenprodukten wie Lipopolysacchariden, Peptidoglycanstücken und hydrolytischen Enzymen ermöglicht, in den Blutkreislauf zu gelangen. Darüber hinaus wird davon ausgegangen, dass die Abwehr des Wirts gegen parodontale Infektionen die lokale Produktion von Zytokinen, biologischen Mediatoren einschließlich Prostaglandinen und Interleukinen sowie systemische Reaktionen wie die Bildung von Serumantikörpern umfasst.