Martin Vail ist ein hervorragender Anwalt. Die Verteidigung der jungen Aaron Stampler, der den Erzbischof auf bestialische Weise ermordet haben soll, droht ihm bald über den Kopf zu wachsen. Vail setzt alles daran, den Jungen vor der Todeszelle zu bewahren; die Suche nach der Wahrheit wird schnell zu einem nervenzerrreißenden Wettlauf mit der Zeit . . .