Rund 200 000 Kinder und Jugendliche in Deutschland leben von ihren Eltern getrennt in Heimen, Wohngruppen, Pflege- oder Adoptivfamilien. Wovon hängt es ab, ob Trennungen als Chance eines neuen Anfangs oder als traumatischer Verlust erfahren werden? Das Buch präsentiert Fallstudien aus dem Berliner Kinderschutz-Zentrum und der École Expérimentale von Bonneuil-sur-Marne in Frankreich. Es gibt eine ausführliche Übersicht über den Stand der internationalen Trennungsforschung, die durch Interviews mit Fachleuten ergänzt wird. Der Autor entwickelt eine Theorie der Trennung von Kindern im Familienkonflikt und zeigt praktische Konsequenzen für die Konzeption und Methodik sozialer Institutionen sowie für die Aus- und Weiterbildung auf.