Dieser in China - auch wegen seiner Freizügigkeit - heftig diskutierte, ebenso beeindruckende wie realistische Roman erzählt die Geschichte von Mi Ni, einer selbstbewußten jungen Frau. Ihre Eltern sind bereits vor Jahren nach Hongkong ausgewandert, sie selbst blieb im Lande und wuchs bei der Großmutter auf. Während der Periode der Kulturrevolution wird sie für längere Zeit aufs Land verbannt. Danach beginnt ihre unglückliche Liebe zu A Kang, dem sie auch dann folgt und sogar für ihn "arbeitet", als er im Zuhälter- und Prostituiertenmilieu der Riesenstadt Shanghai landet.
Am Ende scheitert Mi Nis Versuch, sich aus dieser schmutzigen Welt zu lösen und zu ihrer Mutter nach Hongkong zu ziehen - sie wird ein weiteres Mal von A Kang verraten und kurz vor der ersehnten Ausreise verhaftet.
Am Ende scheitert Mi Nis Versuch, sich aus dieser schmutzigen Welt zu lösen und zu ihrer Mutter nach Hongkong zu ziehen - sie wird ein weiteres Mal von A Kang verraten und kurz vor der ersehnten Ausreise verhaftet.