Mit der Produktion dieser Art von Sekundärmetaboliten zeigen diese Pflanzen eine Co-Evolutionslinie. Die Produktion von Cyanwasserstoff ist ein natürlicher eigener Verteidigungsmechanismus in Pflanzen, mit dessen Hilfe sie sich vor dem Angriff von Mikroben und Pflanzenfressern schützen. Diese Pflanzen sind sehr nützlich bei der Behandlung einiger Krebsarten.