المقصود بالحسبة عند الفقهاء المسلمين الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر وهذا واجب كل مسلم. ولذا ترجع بداية وظيفة المحتسب إلى قيام الدولة الاسلامية، وقد تولاها الخلفاء أنفسهم أو أنابوا عنهم من يتولاها كيما يتحققوا من تنفيذ القانون. وكتاب (نهاية الرتبة في طلب الحسبة) لمؤلفه "عبد الرحمن بن نصرا الشيرزي" نبع من منابع التعريف بأحوال المجتمع الاسلامي عامة –والشرق الأدنى خاصة- في العصور الوسطى، يحيل إلى التاريخ الاجتماعي للناس في القرن السادس الهجري وهو عصر إحياء السَنة بامتياز يسلط الضوء على الحياة اليومية للناس ويبين ما ينبغي للمحتسب أن يتحلى به من الصفات، أو يقوم عليه من مراقبة السوقة والأسواق