Diverse sono le posizioni che si affrontano quando si deve illustrare la situazione di Messina alla vigilia del terremoto del 1908. Sulla spinta delle sensibilità contemporanee lo storico si chiede quale sia stato il livello di integrazione "conoscitivo-affettiva" fra i messinesi di prima e dopo il terremoto da un lato e la natura del sito dall'altro.