Seit dem Mittelalter bestehende Strukturen prägten bis ins 20. Jahrhundert Leben und Arbeit von Bäuerinnen und Bauern. Die rasanten Veränderungen nach dem Zweiten Weltkrieg ließen die alte bäuerliche Kultur allerdings weitgehend verschwinden. Mit diesem Buch setzt ihr Roland Girtler ein Denkmal. Mit Aschenlauge - einem Gemisch aus Asche und Wasser - wuschen Bäuerinnen bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts ihre Wäsche. Sie stellten dieses Waschmittel selbst her und mussten keine Seife kaufen. Aschenlauge steht als Symbol für eine Zeit, in der Bauern selbstständig waren und die meisten Dinge des Lebens selbst herstellten. Roland Girtler lässt diese Zeit wieder lebendig werden. In seinem Buch kommen Mägde, Knechte, Bauern und Handwerker zu Wort, die die alte bäuerliche Kultur bis zu ihrem tiefgreifenden kulturellen und technologischen Wandel ab den 1950er-Jahren noch erlebt haben. Sie erzählen von Armut und harter Arbeit, von Zusammenhalt und Zufriedenheit. Sie erinnern sich an ihre Freizeitgestaltung und Feste, die soziale Stellung der Frau, die Bedeutung der Wilderer, die oft schlechte Behandlung von Mägden und Knechten, die medizinische Versorgung, den Umgang mit dem Tod und vieles mehr. Ihre Erinnerungen zeichnen ein anschauliches Bild vom bäuerlichen Leben, wie es früher einmal war.
Hier treibt einer Feldforschung im Gebirge: Mit seiner Mischung aus "autobiographischer Erinnerung", "teilnehmender Beobachtung" und unstandardisierten Interviews hat sich der heute einundsiebzigjährige Verfasser dieses Buches in der Soziologie längst als feste Randerscheinung etabliert. Und erscheinen tut er regelmäßig, dieses und nicht zum ersten Mal kehrt er in seine oberösterreichische Heimat Spital am Pyhrn zurück. Ein Dorf, in dem es bis in die fünfziger Jahre hinein sechzig Kleinbauern gab. Heute schneidet die Autobahn durchs Tal, und an die Zeit der Wilderer und Mägde erinnert ein Museum. Der Sohn eines Landarztehepaars - beide Eltern waren promovierte Mediziner - erlebte als Kind eine intakte bergbäuerliche Welt, in der die Gegenstände des täglichen Gebrauchs selbst hergestellt wurden. Die im Titel angeführte Aschenlauge wurde als Seifenersatz zum Waschen verwendet, zum Zähneputzen nahm man Ruß aus dem Ofen. Dienstboten wurden geschunden; Frauen, die ein Kind geboren hatten, galten als unrein und mussten erst vom Pfarrer "angeweiht" werden, bevor sie auf ihren Platz in der Kirche zurückkehren durften. Raufereien dienten der Selbstdarstellung und Freizeitgestaltung. Die Armut war ständiger Begleiter dieser Existenz, die Arbeit war ebenso hart wie die zwischenmenschlichen Beziehungen. Dann kam die neue Zeit, die Autarkie war dahin, mit dem Fremdenverkehr zogen Konsum und Idealisierung der Vergangenheit ein. Kein neuer Befund, kein optimistisches Buch, ein sorgfältig bewahrendes. (Roland Girtler: "Aschenlauge". Die alte Kultur der Bauern. Böhlau Verlag, Wien 2012. 366 S., geb., 24,90 [Euro].)
hhm
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