Lo scopo di questo libro è quello di presentare i fondamenti della comunicazione segreta in modo conciso e semplice. La prima sezione ha lo scopo di correggere l'impressione che la crittografia sia una sorta di scienza occulta o che la crittoanalisi sia un gioco. Nei capitoli successivi vengono presentati i principi fondamentali della trasposizione e della sostituzione dei cifrari, con il resoconto dettagliato delle loro più importanti ramificazioni. La sezione sulla rottura dei cifrari porta direttamente ai problemi, che danno al lettore non solo un'applicazione pratica del suo studio, ma anche l'opportunità di valutare la sua abilità. Nota: gli esempi e gli esercizi sono dati per lo più in lingua inglese, essendo la più diffusa e utilizzata tra le lingue occidentali.