Leser des Vorgänger-Krimis "Der Tote im Schilf" ahnten es schon, dass für Kommissar Lothar Velmond finstere Wolken am Himmel aufziehen. Er hatte ein Mitglied der Oberen Zehntausend eines Kapitalverbrechens überführt, obwohl der Täter inzwischen reingewaschen und Velmond gar nicht weiter hätte ermitteln dürfen. Da er die Vertuschung mit seinem Gewissen nicht vereinbaren kann, bittet er um seine vorzeitige Pensionierung. Mitten im Ruhestand wird er als Zeuge nach Bozen vorgeladen, wo die verdächtigte Mittäterin Liang Sook ein umfassendes Geständnis ablegen will, das den Hauptkommissar i.R. Paul Krüner als Mörder entlarvt. Als sie ihr Geständnis ablegt, kommt es zu einem Schusswechsel. Krüner stirbt, Liang Sook und Krüner werden lebensgefährlich getroffen.