machen wollen, aber sie ist nun mal die Wirklichkeit. Und so träumt denn auch der Ich-Erzähler, der "anerkannte Schriftsteller" Nathan Zuckerman, der bald sein Buch
Der menschliche Makel veröffentlichen will, von einer großen Banderole über dem weißen Haus: "HIER LEBT EIN MENSCHLICHES WESEN".
Rassismus?
Im Mittelpunkt des Romans stehen aber nicht Bill Clinton und Monica Lewinsky sondern Coleman Silk, ein engagierter und zunächst beliebter Professor für Altphilologie. Eine Bemerkung über zwei dauerabwesende Studenten brachte ihm aber den Vorwurf des Rassismus ein: Als "spooks" bezeichnete er die beiden, die er noch nie gesehen hatte, und deshalb gar nicht wissen konnte, dass es sich um Afroamerikaner handelt. "Spook" aber ist ein zweideutiger Begriff, der früher eine abwertende Bezeichnung für Schwarze war. Die Affäre weitet sich aus und wird zum Skandal. Coleman Silks Frau stirbt währenddessen an einem Schlaganfall. Silk ist der Verzweiflung nahe. Er macht die Aufregungen um die ungerechtfertigten Vorwürfe für den Tod seiner Frau verantwortlich und bittet Zuckerman, die Ereignisse niederzuschreiben.
Nun aber überstürzen sich die Ereignisse, Coleman Silk hat, wie sich herausstellt, eine Geliebte. Halb so alt wie er, Melkerin, Putzfrau und kaum des Lesens fähig. Er wird nun zusätzlich zum Lüstling und Sexisten gebrandmarkt, selbst seine Kinder wenden sich von ihm ab. Von der Höhe der gesellschaftlichen Anerkennung als begabter Professor fällt er der amerikanischen Verachtung für alles politisch Unkorrekte und moralisch Zweifelhafte anheim. Ein lange zurückliegendes und wohlgehütetes Geheimnis aus der Vergangenheit Coleman Silks tragen das ihre dazu bei...
Auch in diesem Roman von Philip Roth geht es um seine ewigen Themen: Judentum, Sexualität und Zeitgeschichte. Aber er hat etwas zu erzählen, und kann es auf großartige Weise. Außerdem: Hatten nicht auch Dostojewski oder Proust nur wenige zentrale Themen, um die ihr Werk immer wieder kreiste?
(Andreas Rötzer)
"Philip Roth macht auf humorvolle und bittere, anrührende und fesselnde, sarkastische und zärtliche Weise deutlich, wie nah menschlicher Makel und menschliche Grösse beieinander liegen. Das eine ist ohne das andere nicht zu haben."
(Die F.A.Z. zum Vorabdruck des Romans)
"Das Leben, ist es wirklich so theatralisch, so wahnsinnig wie hier beschrieben? Ja! Und wenn nicht, ist es auch egal. Wahnsinnig und ergreifend wie Dostojewski oder Dickens. Besser geht`s nicht!"
(Willi Winkler, Süddeutsche Zeitung)
