Es war eine der größten Seeschlachten der Antike und ein entscheidender Wendepunkt der Weltgeschichte. Mehr als 600 Schiffe, fast 200 000 Männer und eine Frau kämpften vor der griechischen Hafenstadt Actium um Caesars Erbe. Als Antonius sich in die ägyptische Herrscherin Kleopatra verliebte und Octavian in Rom offen gegen den Rivalen agitierte, zerbrach das Bündnis zwischen dem altgedienten General und dem jungen Adoptivsohn Caesars. Erneut brach ein Bürgerkrieg aus. Packend schildert Barry Strauss die Ereignisse dieses in seiner Bedeutung oft verkannten Krieges. Zahlenmäßig überlegen, nicht zuletzt der schlagkräftigen ägyptischen Flotte wegen, waren die Truppen von Antonius und Kleopatra. Doch es gelang Octavians genialem Feldherrn Agrippa, ihnen den Nachschubweg abzuschneiden. Am 2. September 31 v. Chr. kam es zur alles entscheidenden Schlacht. Der Sieg bei Actium ermöglichte es Octavian, der sich schon bald Augustus nannte, ein Reich aufzubauen, das fast 500 Jahre bestand.
»Barry Strauss beherrscht die seltene Kunst, antike Geschichte auf eine Weise lebendig werden zu lassen, die zugleich hoch gelehrt und höchst lesbar ist.« Andrew Roberts, National Review »Eine mit Sorgfalt verfasste, exzellent geschriebene Erzählung über die Vorgeschichte, die Schlacht von Actium selbst und ihre Folgen.« Francis P. Sempa, New York Journal of Books »Barry Strauss gelingt der Hattrick des Historikers: Erstens erzählt er die erstaunliche wahre Geschichte, zweitens erweckt er die historischen Figuren zum Leben und drittens fügt er alles in das große Ganze ein und sagt uns, was es bedeutet.« Steven Pressfield, Bestsellerautor, u.a. des histor. Romans 'Gates of Fire' (dt. Sparta) »Strauss ist einer meiner Lieblingshistoriker, und dies ist vielleicht sein bestes Buch.« John Wilson, Circe Institut »Eine herrliche Lektüre.« Michael Scott, Professor für Klassische Philologie und Alte Geschichte, University of Warwick »Eine meisterhaft gestaltete Geschichte der Schlacht bei Actium.« Victor Davis Hanson, Real Clear Books »Barry Strauss ist ein herausragender Gelehrter, der seine Stoff bis ins kleinste Detail kennt, und darüber hinaus ein großer Erzähler.« Adrian Goldsworthy, The New Criterion