Der Briefroman spielt im Frankreich des 18. Jahrhunderts. Erzählt wird die Geschichte der schönen Adelstochter Delphine Montjoie. Bereits als diese sich noch im zarten Alter von dreizehn Jahren befindet, verfallen ihren Reizen etliche Männer der französischen Gesellschaft. Über die Korrespondenz der Verehrer wird den Leserinnen und Lesern ein Portrait der Figur der Delphine gezeichnet. Und obwohl sie nicht ganz greifbar bleibt, ist sie das Zentrum, um das sich alle Gedanken und Sehnsüchte ihrer zahlreichen Verehrer drehen.